Introduction : Pourquoi lubrifier ?

Dans un système linéaire, les éléments roulants (billes) sont soumis à une pression immense. La lubrification remplit trois rôles essentiels :

1. Réduire les frictions : Elle crée un film microscopique qui empêche le contact métal sur métal.

2. Dissipation de la chaleur: Il évacue la chaleur des points de contact.

3. Protection contre la corrosion: Il protège l'acier à haute teneur en carbone de l'oxygène et de l'humidité.

La question qui nous est le plus souvent posée est : « Dois-je utiliser de la graisse ou de l'huile ? » La réponse dépend entièrement de la vitesse, de la température et de l'environnement de votre application.

1. Lubrification à la graisse : le choix « régler et oublier »

La graisse est la norme dans environ 90 % des applications de mouvement linéaire. Elle est composée d'une huile de base liée à un épaississant (savon).

• Avantages : * Reste en place : ne fuit pas facilement du compartiment.

  • Étanchéité renforcée : L’épaisseur de la graisse constitue une barrière supplémentaire contre la poussière.

  • Entretien réduit : nécessite des intervalles moins fréquents que l'huile.

• Inconvénients : * Chaleur de « barattage » plus élevée : À très haute vitesse, l’épaisseur de la graisse peut provoquer une accumulation de chaleur interne.

• Meilleur pour: Machines CNC standard, automatisation et environnements sales.

2. Lubrification à l'huile : le choix haute performance

L'huile est utilisée lorsque la vitesse et le refroidissement sont prioritaires. Elle est presque toujours distribuée par un système de lubrification automatisé.

• Avantages : * Refroidissement supérieur : Le liquide circule facilement et évacue la chaleur.

  • Action de rinçage : L'huile peut « éliminer » les minuscules contaminants présents dans les rainures des billes.

  • Couple inférieur : Moins de résistance que la graisse, permettant une accélération plus rapide.

• Inconvénients : * Difficile à contenir : nécessite une tuyauterie et des joints complexes ; peut être « salissant ».

  • Approvisionnement constant nécessaire : Doit être distillé ou vaporisé en continu.

• Meilleur pour: Centres d'usinage à grande vitesse, équipements pour semi-conducteurs fonctionnant 24h/24 et 7j/7 et zones à haute température.

3. Le « danger caché » : Compatibilité des lubrifiants

Ne jamais mélanger deux types de graisse différents. Si vous ajoutez une graisse à base de lithium à un chariot contenant déjà une graisse à base de complexe d'aluminium, une réaction chimique peut se produire et entraîner un « dégel ». Le lubrifiant se transforme alors en une cire dure et inutilisable ou en un liquide fluide qui s'écoule.

• Conseil TOCO : Utilisez toujours la même base de savon que celle spécifiée dans votre manuel. Si vous devez en changer, le chariot doit d'abord être complètement rincé au solvant.

4. Quand faut-il relubrifier ?

Une erreur fréquente consiste à trop lubrifier (ce qui provoque de la chaleur) ou à ne pas assez lubrifier (ce qui provoque de l'usure).

• La règle générale : * Guides linéaires: Tous les 100 km parcourus ou tous les 3 à 6 mois.

  • Vis à billes: Tous les 50 km parcourus ou tous les 2 à 3 mois.

• Vérification visuelle: Si le rail paraît sec ou terne, il faut le lubrifier immédiatement. Un rail en bon état doit présenter un fin brillant translucide, comme s'il était mouillé.

5. Environnements spécialisés

• Salles blanches : Utilisez une graisse synthétique à faible dégagement de fumée pour éviter que des particules ne contaminent l'air.

• Qualité alimentaire: Utilisez des graisses H1 approuvées par la FDA (comme indiqué dans l'article n° 18).

• Vide: Utilisez des lubrifiants spécialisés à « faible dégazage ».